AMERIKA SERIKAT MEMPUNYAI GUNUNG API TERMUNGIL SEKALIGUS PALING BERBAHAYA DI DUNIA

Dari beribu-ribu gunung yang ada di Bumi, di Amerika Serikat ada satu gunung api yang unik. Menjulang setinggi hampir 610 meter di atas lahan pertanian di Great Valley di California tengah, Gunung Buttes Sutter tercatat sebagai gunung paling mungil sejagad.

Dalam potret yang diambil oleh astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional Amerika pada 29 Juli 2012, Gunung Buttes tampak mencolok di antara tanah di sekitarnya yang datar. Gunung tersebut terlihat berwarna kekuningan di tengah-tengah lahan pertanian yang hijau.

Gunung Buttes Sutter

Daerah perkotaan seperti Yuba City--terletak 18 kilometer di sebelah tenggara gunung--terlihat sebagai kumpulan lampu kelap-kelip terang ke abu-abu.Pejabat Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) dalam pernyataan resminya mengatakan Buttes Sutter adalah sisa-sisa dari sebuah gunung berapi yang aktif sekitar 1,6-1,4 juta tahun lalu selama kala Pleistosen.

"Gunung ini terkadang disebut pegunungan terkecil di dunia," kata NASA, seperti dikutip Livescience, Rabu 5 September 2012.

Bagian inti Gunung Buttes ditandai dengan sebuah kubah lava. Bagian berbentuk cekungan ini berisi tumpukan lava kental yang meletus ke permukaan dan membentuk lapisan kubah yang lebih tinggi. Saat ini, kubah lava sedang membentuk bukit tinggi di bagian tengah gunung.

Foto satelit: Gung Buttes Sutter terlihat mungil di bagian tengah

"Bayangan yang dilemparkan oleh perbukitan itu terlihat di tengah gambar," sambung pejabat NASA. Sekadar catatan, NASA menyatakan potret yang diambil tersebut sedikit terdistorsi (miring) karena sudut pandang dari Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Namun dalam potret tersebut tampak yang dikenal sebagai "puing-puing apron", yakni bahan terfragmentasi yang mengelilingi inti gunung. Bagian ini terbentuk dari letusan kubah lava yang terjadi sesekali. Antara apron dan inti gunung dibatasi semacam "parit" yang dibentuk dari erosi batuan sedimen berusia tua yang mendasari batuan vulkanik.

Wow. Gunung Bromo ternyata masih kalah kecil ya.

(Live Science, Geology.com)